Zoeken

Havenkade kleurt oranje voor ALS

Natalia
3 sep 2017
5 minuten om te lezen

Assen - Het is een vreselijke ziekte, die op dit moment geen genezing kent. Zelfs de oorzaak is niet bekend. ALS – oftewel Amyotrofische Laterale Sclerose - is steeds meer een bekend begrip aan het worden. Maar alleen een begrip zijn is niet genoeg; er moet meer wetenschap komen over deze vreselijke ziekte. En met dat doel in gedachten trotseerden 200 mensen vandaag het Kanaal.

Jong en oud heeft de afgelopen tijd sponsoren gezocht om een geldbedrag bij elkaar te zwemmen. Een evenement als dit kan je niet alleen bedenken, maar zeker niet alleen uitvoeren. In de ochtend werd al druk gewerkt aan de opbouw bij de Havenkade. Sinds gisterenavond stonden de heren van Smokers Squad Schoonebeek al briskets te bereiden. Ook de heren van DIA Licht, Geluid en Beeld waren al druk in weer met kabels. Organisatoren liepen af en aan, verkeersregelaars werden naar bruggen en verkeersovergangen gestuurd en de vrijwilligers van EHBO Afdeling Assen stonden goed voorbereid klaar. Ook de Karibu duikers uit Zuidlaren gingen langs de route staan om te zorgen voor de veiligheid van de 200 zwemmers.

De muzikale opening werd verzorgd door de Stienstra band. Daarna was het tijd voor het officiële gedeelte. Jurjen Kaper was enigszins overdonderd: “Ik ben sprakeloos. Ik zie zo vreselijk veel mensen, zelfs aan de overkant. Standjes en catering, deelnemers, bedankt voor het vertrouwen dat jullie hiervoor hebben willen inschrijven. Publiek, muziek, de sponsoren, vrijwilligers ... Fantastisch mensen, hartstikke bedankt ! En zonder de gemeente was dit zeker niet gelukt”, kon Jurjen nog uitbrengen.

Wethouder Albert Smit nam het woord voor de officiële opening : “Ik heb een collega gehad die deze vreselijke ziekte had. Ik zag hem van een sterke kerel veranderen in iemand die in een rolstoel belandde”. Ook sprak de wethouder zijn respect uit naar ‘Stichting Helden voor het Goede Doel’, de aanzetters voor dit evenement. “Ik ben blij dat wij als gemeentebestuur dit goede doel hebben mogen steunen”, voegde hij hier nog aan toe.

Ook Linda Slaghuis van ALS Westland was in Assen aanwezig om uit te leggen wat er met de opbrengst zal gaan gebeuren: “Er is meer geld nodig voor onderzoek, wat een internationale samenwerking is. De opbrengst gaat voor 75% naar onderzoek en kennis over ALS. De overige 25% is voor patiënten. Voor hulpmiddelen en mantelzorgers die helpen bij een beter leven”. Ook mantelzorgers hebben soms extra hulp nodig. Zij lopen tegen emotionele en praktische zaken aan waarvoor nog niet een oplossing is. “Stichting ALS Nederland kan ook structureel ondersteund worden door een maandelijkse of jaarlijkse bijdrage, of door opgenomen te worden in een testament”, aldus mevrouw Slaghuis.

Onder de deelnemers waren oud-volleyballer en Olympier Joost Kooistra die tevens ambassadeur is. Onlangs overleed zijn moeder aan deze vreselijke ziekte, waardoor dit een persoonlijk tintje krijgt. “Ik hoop dat er veel mensen op af komen en dat we een fantastische dag krijgen waar patiënten, maar ook de familieleden op afkomen. Ik hoop ook dat zwemmers, donateurs en sponsoren een hele mooie dag hebben, met een lach en een traan. Een dag waar kracht, trots en verdriet kan zijn. Ik laat het over me heen komen en ga genieten. Ik zwem ook nog als begeleider mee van mijn eigen kinderen. Ik doe dus nog 870 meter mee met mijn oudste zoon en 435 meter met mijn jongste zoon. In totaal dus 3,2 kilometer voor mij vandaag”. Met “trots, kracht en energie” zwom hij verder dan ieder ander. Ook wethouder Harmke Vlieg, raadsleden Margreet Boersma en Henri Ploeg zwommen mee. De jongste deelnemer is Gijs Hiddema uit Gieten. De 9-jarige heeft hij al veel ervaring met zwemmen en ligt regelmatig in het water. “Ik heb 7 zwemdiploma’s”, verteld hij. Nerveus is hij niet, overtuigd van zijn kunnen wel. De oudste deelneemster is mevrouw Hofstee. Met haar 80 jaar zwemt zij nog 2 keer per week bij het Hof van Saksen. Bij elkaar hebben deze twee helden €1190 aan sponsorgeld. Ondanks dat het mooie weer genoten werd, blijft zwemmen in open water best fris.

Om onderkoeling te voorkomen konden de zwemmers zich hijsen in een wetsuit van Dive2Adventure. De heren van Dive2Adventures zijn gepassioneerd over duiken en brengen hun kennis graag over op anderen.

Veel mensen kwamen op het evenement af. Naast de deelnemers - die vrienden en familie aan wal hadden staan om hen aan te moedigen - stonden langs het Kanaal nog duizenden mensen de zwemmers aan te moedigen. In de morgen hadden enkele bewoners van Het Kanaal de berm gemaaid. Met stoelen zat men urenlang te genieten van het mooie weer en de helden die het koude water en de afstand trotseerden. Rick de Vroede loopt uren nadat hij het water uit is gekomen nog op blote voeten en met een oranje badjas. De oud-Assenaar woont tegenwoordig in Amsterdam, waar vandaag ook werd gezwommen om een eind te maken aan ALS. Ook Rick werd geconfronteerd met de gevolgen van ALS. “In 2013 verloor ik mijn moeder aan ALS. Toen zijn we gestart met Animo voor ALS. Ik woon nu in Amsterdam, maar ben speciaal voor vandaag naar Assen gekomen. Ik heb twee keer eerder in Amsterdam gezwommen voor ALS. Assen en Amsterdam zijn heel verschillend en ik voel mij op mijn plaats in Amsterdam, maar vandaag ben ik trots om hier te zijn”.

Het totaalbedrag van de sponsoren kwam uit op ruim €94.000. Door de verschillende verkoopacties van horecaondernemers en overige initiatieven werd dat bedrag verhoogd. Zij stonden hun winst af aan het goede doel. Zo verkocht Peggy armbandjes die zij maakte. IJs van Tony zorgde niet alleen voor heerlijk Italiaans schepijs in verschillende smaken – zelfs langs de route stond een mobiele ijsscooter - en voor de vitamines met fruitsalades. Al het verse fruit werd ter plekke gesneden en rijkelijk van genoten. En het werd met veel plezier en een brede lach verstrekt. “Geweldig toch om hier te staan”, zegt eigenaar Henk. Dat was de mening van alle vrijwilligers en betrokkenen.

Om half zes werd het eindbedrag bekend gemaakt. René en Jurjen Kaper vertelden over het ontstaan van deze dag: “Het begon als een idee wat gedeeld werd. Negen maanden geleden ontstond dat idee. Als ik toen geweten had wat ik nu weet… Het is net als met een zwangerschap: Als je van tevoren weet waar je aan begint, denk je nog wel drie keer na”, aldus vader René. Het idee kreeg vorm en er kwamen mensen die hielpen. “We hebben een mail gestuurd aan de Gemeente Assen. Die reageerde meteen enthousiast. En ook op de vraag om een boot voor de duikers kregen we een positieve reactie van een bedrijf. Op de vraag wat dat zou gaan kosten kregen we als antwoord “Niets”. Zonder hulp van instanties en de 100 vrijwilligers hadden we dit niet kunnen doen”.

De eer van de bekendmaking viel Linda Slaghuis ter ere. “Assen jullie kunnen trots zijn. Ik heb kippevel!”

Assen mag terugkijken op wederom een mooi sportevenement. Nog steeds komen er donaties binnen via de site. De indicatie van €96.635 op de cheque is iets om trots op te zijn. Als deelnemer, vrijwilliger, sponsor en organisatie. Een bedrag dat zeker nog gaat stijgen de komende dagen.